乾隆皇帝自称“十全老人”，是因为他的“十全武功”，那么这“十全”是哪“十全”呢？
乾隆五十七年，八十二岁的乾隆皇帝撰写了《十全记》，记述一生的“十全武功”，史称《御制十全记》。乾隆帝因此称“十全老人”，并创造了十全县。
乾陵皇帝的十全武功分别为十次征战用兵，分别是：
1747至1749年的平定大小金川之战；
1755年的平定准噶尔达瓦齐部之战；
1755至1757年的平定准噶尔阿穆尔撒纳之战
1758年的平定南疆大小和卓叛乱
1762至1769年的清缅战争
1771至1776年再平大小金川
1786至1788年平定台湾林爽文叛乱
1788至1789年的安南之役
1790至1792年两次平定廓尔喀。
紫光阁部分功臣像
通过康熙、雍正两朝发展，清朝国力达到鼎盛。乾隆帝：“乃知守中国者，不可徒言偃武修文，以自示弱也。彼偃武修文之不已，必致弃固有而不能守，是亦不可不知耳。”乾隆对待领土主权的原则是：“既不强取他国之寸土，亦不无故轻让我寸土于人。”乾隆帝说：“夫开边黩武，朕所不为，而祖宗所有疆宇，不敢少亏尺寸。”由此可见，乾隆皇帝在对外用兵上，还是很坚决的。
这10场战争，有胜有负，都打得艰苦卓绝。从乾隆十二年（1747年）第一次战争开始到乾隆五十七年（1792年）结束。事件长达45年，几乎伴随着乾隆的统治岁月，也是乾隆不可磨灭的历史功绩。
将近半个世纪的连续战争，不仅耗费了庞大的军费，死伤了众多的官兵，同时老百姓的生命财产损失更是无法估量。但是这十次的战争保障了中国领土的完整和国家的统一，在这一点上，乾隆的功绩不可抹杀的。其中新疆用兵三次（两平准噶尔、一定回部），西藏用兵两次（反击廓尔喀侵略），这五次用兵对新疆、西藏的巩固统一具有重大的历史意义。