现在坐飞机，你大概能猜到，你拉的屎会经过某种处理，不会直接从空中扔下去。
你的想法是对的，现在的飞机，会在飞行过程中将所有废物收集在专门设计的废物罐中。不过，这只是最近几十年才有的待遇。早期的飞机很难有妥善处置排泄物的条件，只能采取最原始的方式。
二战时期美国的“B-17空中堡垒（B-17 flying fortress）”轰炸机，采取的是类似早期火车那样的“直排式”厕所，排泄物经由漏斗和管子直接排出舱外[1]。
不过这种装置更靠近飞行员、工程师和无线电人员的位置，机上其他人不方便走动，就得自行解决问题——比如拿食品包装的纸箱子凑合凑合[1]。
而同为二战时期，英国的“兰卡斯特（Avro Lancaster）”轰炸机上的厕所，基本上就是一个带盖子的桶[1]。当飞机遇到气流的时候，里面的东西还容易洒得到处都是，给飞行员们留下了浓重的心理阴影——甚至有人曾将它作为“生化武器”，和普通的炸弹一起扔向了敌方德军的目标点。
“兰卡斯特”轰炸机上的厕所“Elsan”，大概长这样
现代机上厕所，还要等到二战后的1975年，詹姆斯·肯珀发明的“真空马桶”。它能够满足现代航空需求，同时保证安全、卫生和舒适度[2][3]。
飞机马桶座盆内表面涂有光滑的高分子材料涂层 ，与“不粘锅”表面的聚四氟乙烯起到相似的作用，让污物可以轻易被冲洗掉[4]。
坐便器的冲水管连接马桶与飞机的储罐，通过飞机内外之间的气压差实现巨大的吸力，由此清洁马桶。
当代飞机上的真空马桶
当飞机飞行高度在3600-4880m以上，储罐及连接管内压力近乎真空，而客舱为增压舱，二者之间形成了压差，所有废物都被吸入飞机储罐；
高度低于3600-4880m时，高度开关能感应到储罐及连接管内压力不是真空，真空发生器随之启动，在储罐及连接管路中产生真空，从而形成压差，废物也可以被吸入飞机储罐[4][5]。
飞机马桶冲洗时听到的响亮的轰鸣声，正是真空将内容物从无水的坐便器中吸出时产生的。
一般来说，机上产生的污染物都会暂存于废物储存罐中，等飞机到达地面后，会有厕所服务卡车过来收集和处理这些排泄物。他们最终的归宿是城市下水道，或者在机场的废水处理厂回收，用于机场内的厕所和园艺[6]。
你在机场可能也能见到这样的厕所服务车，它们负责的就是机上厕所
不过，机上厕所偶尔也会出现一些小失误。
2003年，北京顺义某村就遇到过“天降蓝冰”，将车库屋顶砸破出了直径30cm的大洞，这块“天降蓝冰”被当地居民当成了“无根之水”，还引来了《走近科学》栏目组[7]；2017年，英国也发生过类似事件[8]。
只是这种事故很少见。2017年，全英250万航班中，只有七次天降冰球的相关报告，这可能还包括一些和机上厕所无关的起因[9]。绝大部分时候，机上厕所都比你工作得靠谱多了（bushi）。
如果你正准备坐飞机出行，上厕所的时候记得冲水——别浪费了机上真空厕所这项伟大的现代发明啦！