看过《西游记》的人一定会对太白金星这个和蔼的老头记忆深刻。可你能想到吗？这老头原本竟然是女的。据《诗·小雅·大东》记载：“东有启明，西有长庚。”“启明、长庚皆金星也。”金星在我国古代称为太白，早上出现在东方时又叫启明、晓星、明星，傍晚出现在西方时也叫长庚、黄昏星。由于它非常明亮，最能引起富于想象力的中国古人的幻想，因此我国有关它的传说也就特别多。
据《七曜禳灾法》描述：太白金星是道教系统中的核心成员之一，论地位仅在三清(太上老君、元始天尊、通天教主)之下。最初道教的太白金星神是位穿着黄色裙子，戴着鸡冠，演奏琵琶的女神。自明朝以后，太白金星的形象也发生了变化，成为了一位童颜鹤发的老神仙，主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，经常奉玉皇大帝之命监察人间善恶，被称为西方巡使。那是一位老迈年长的白须老者，手中持一柄光净柔软的拂尘，入道修远神格清高，时常出现在一些有影响的古典小说中。大家最熟知的当然就是《西游记》。正是由于著名的神话小说《西游记》广泛流传，而该著作中的太白金星是一位老年男性神，于是几乎所有的中国人都接受了这一事实，因此他本来的神仙面目就逐渐被大家忘记了。
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