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万历十九年。
明朝兵科给事中侯先春是个老实人。
比起同行们“阅视辽东”的走过场，他在辽东“足迹无不遍历”，真实走遍了当地山山水水。
提到了辽东一个大问题：缺马。
古代战争条件下，战马自然是重要战略资源，像辽东这种战略要地，更是一天不能没马。
可在侯先春笔下，辽东这“缺马”，缺的太怪：
难道是明朝当时没马？
当然不是。
这时明朝通过西北西南的“互市”贸易，每年都赚取大量上好“市马”，多到北方各边镇都用不了。
还照着名臣方逢时的建议，杀了多余战马煮肉，给将士们“改善生活”。
那难道是朝廷不拨给辽东战马？
那更不是。
对于辽东这种战略要地，大明往往优先供应优良战马。
侯先春还写下了另一个怪事：“而辽之最不堪用者亦马，辽之最耗国储者马”。
也就是再膘肥体壮的战马，送到辽东也活不长，没多久就莫名其妙死掉。
朝廷一批批的送来战马，再一批批“速死”。
咄咄怪事。
走遍辽东的“侯大言官”，百思不得其解。
而这个奇怪的问题，十几年后巡按辽东的名将熊廷弼，才终于找到答案：
哪里是辽东的水土不好啊，上好的马送到辽东军营里，立刻就被军官士兵们往死了虐待，虐死了就杀马卖肉。
为何要如此？
因为当时明朝的“马政”已坑到家。
将士们如果老老实实养马，那从草料补给到战马核验，处处都要向相关官员送钱行贿，养一年就得活活赔死。
还不如把马合理合法“养死”，大家好歹能卖马肉分点钱。
正如熊廷弼奏疏里的一句名言：“是官与军无一人而不咒马之速死者”。
曾横扫四方的辽东铁骑，也就这么“合理合法”的衰落下去，然后在新崛起的八旗骑兵面前，输了个稀里哗啦。 -
与侯先春遭遇类似的，还有崇祯初年的另一位老实人——广州府推官颜俊彦。
明末，空前发达的海上贸易，广州泉州等地都是出名的“黄金口岸”，红红火火的对外贸易，也叫明朝赚取了全世界的白银。
以当代学者统计，明朝最后七十年，单菲律宾马尼拉一地，就有5300万比索的白银流入中国。
日本流入中国的白银也在7000万两以上。
甚至西方学者认为，晚明至少赚走了世界三分之一的白银。
为什么赚了这么多钱，晚明王朝却偏偏没钱？
时任广州府推官的颜俊彦，精准找到了直接原因：走私。
确切说，是官商勾结的猖狂走私。
当时广州的走私有多泛滥？
同时代广东学者屈大均的话说：当时只要有人来广州做官，那这人全家就像过节一样高兴，因为“以为十郡膻境, 可以属餍脂膏”。
躺着收钱捞油水了——主要法子，当然就是走私。
走私的法子，更常见简单粗暴。
颜俊彦很快发现，合法出海的商船，哪怕你守法纳税，但只要没给经办官员好处，说你违法就违法，照样给你“盖戳”。
相反那些一分钱税不交的走私船，只要好处给足了，便能“合法”的大摇大摆出海。
这还算是“小钱”，颜俊彦更查明：
当时广州府缉查走私的三大衙门，即香山县衙、香山参府、广州市舶司，早已完全腐化。
他们三家密切配合，给走私船开绿灯放行，派战船给走私船护航，甚至给走私犯站台，帮忙消灭作为竞争对手的合法商人。
颜俊彦慷慨上书，要求严查这三大衙门，可从巡按御史到总督，都是装聋作哑，折腾下来，抓了几个小吏做替罪羊而已。
各级“官老爷”都从中敲金分肥，所以号称“天子东南银库”的广州，崇祯年间每年只能上交几万两关税。 -
前两位还是官，下面要说的老实人，是一位没有留下真名的小贩。
明代典籍《金陵琐事》记载：
万历二十八年，生活在南京城的陆二，常年以贩卖灯草为业。
小本生意，当时本钱也不过八两银子。
他从南京上船去苏州贩卖，一路上遇到各种税卡。
路还没走一半，就被盘剥了四五两银子，弄得囊空如洗。
船到青山时，又碰上了税卡。
没钱交税的陆二，这下彻底忍无可忍了。
直接把灯草全都摆上来，当着税官的面点火烧个精光。
这买卖，不做了。
看来晚明只是不找“官老爷”们收商税，小老百姓照样敲骨吸髓。
“一把火烧精光”的遭遇，也不止陆二一位。
就拿北京城来说。
万历年间，北京城的工商业曾出名的繁荣，就连大学士于慎行都感慨说，北京城里卖肉卖酒的小贩都有上千万身家，比自己这个大学士还赚得多。
可到了万历中晚期，这“繁荣”又成了什么样？
万历三十三年，明朝大学士朱赓的奏疏，就揭开痛心真相：
由于京城赋税沉重，商户们纷纷破产，有门路的商户，投靠京城权贵“避匿”赋税。
那些老实巴交的商户交不起，除了“满路哀告”，甚至“有自缢投河者”。
以至“十室九空”。
这还是天子脚下。 -
最后一位，是一位老实巴交的小兵。
崇祯宠臣杨嗣昌的亲兵俞振龙。
晚明战乱频繁，能成为崇祯帝“股肱之臣”杨嗣昌的亲兵，那还真是好命，既不用去拼命又能温饱无忧。
可俞振龙的命运，却因为另一位老实人卢象升的殉国，在明末留下浓重一笔。
晚明政坛上，卢象升是出名的老实人，这位铁汉一不贪污二不受贿，更有一身惊艳军事才华。
多年南征北战，打得李自成张献忠高迎祥等“反王”溃不成军，堪称崇祯平乱的“利剑”。
崇祯十一年清军入寇，刚刚丧父的卢象升慨然受命，以“督天下兵马”的身份扛起抗清重任。
却不料被杨嗣昌与太监高起潜接连挖坑，最终只能率五千疲卒，与数万清军在巨鹿血拼到最后一刻，直至壮烈殉国。
但在杨嗣昌看来，这样还不够，必须“搞臭”才行。
这个任务，他交给了勘察卢象升尸首的俞振龙，暗示俞振龙顺着自己的心思，宣称卢象升没死。
可杨嗣昌没想到，这位俞振龙虽是小兵，却也是一条硬汉，如实讲出了卢象升为国战死的悲壮真相。
气急败坏的杨嗣昌，除了把卢象升的尸首扣了八十多天外，更把俞振龙抓起来严刑拷打，企图叫俞振龙改口。
被打得血肉模糊的俞振龙，在生命最后一息，发出了一句掷地有声，羞杀晚明多少“精英”的豪言：
“天道神明，无枉忠臣。”
一个叫老实人吃亏流血又流泪的王朝，
命再硬，也救不回来！
取几个片段。
参考资料：
1.灵吸怪《买的蒙古好马只配做马肉肠：管窥明代马政崩溃的一个瞬间》（“冷兵器研究所”首发）
2.陈宝良《明代社会生活史》
3.商传《走进晚明》
4.颜广文《晚明时期走私贸易对社会发展的危害》
5.苗棣《崇祯亡国史》
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