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公元1085年（元丰八年）愚人节这天，宋神宗赵顼带着对新政未能全面推行的遗憾，离开了人世。
早在一个月前，神宗病情恶化，一干重臣就奏请立储以安社稷。
当时的选择有二：
一是年方九岁的皇六子（前五位都夭折，自动升级为长子）赵煦。优点是：根正苗红、天资聪颖、仪容得体；
二是两位亲王二选一：岐王赵颢、嘉王赵頵（jūn）。两人都是神宗亲弟弟，正值男人的黄金岁月。
病中的神宗，自然是倾向儿子，首相王珪附议。
然而，两位王爷表面淡然，实则躁动。
特别是岐王，不止一次前往打探皇帝病情，次相蔡确品出端倪，动起了小心思。
蔡确其人，聪慧而不拘小节，一度为王安石赏识，着意提拔，迅速成长为新派变法的骨干。
但有一样，蔡确是个私欲很重，吃相难看的人。
老好人王珪信奉“只要不干活，就不会犯错”的格言，很少过问具体事务。蔡确抓住他这个命门，以次相身份揽过大权。
明 佚名《蓍英盛会图 》富弼（左）和司马光（右）
当时已退隐的前朝老臣富弼写信暗示神宗：蔡确品行有问题，慎用！
神宗此时的精力都集中在如何让新政早日见效的问题上，对如何用人无暇过问，仅仅是对蔡确多加了注意，时不时寻个过错，处以罚款，让他去宫门外跪着谢罪。
迎着众人鄙视的目光，蔡确趴在地上岿然不动，他看重的是长线操作。
终于，继承权这件事，让他抓住了机会。
蔡确知道若是立赵煦小朋友，自己将听命于高太后；只有立一位成年亲王，才能剥夺太后的话语权，让自己走上台面。
为了把功夫做足，蔡确暗里联络了高太后的两个侄子充当外援。
高太后治家甚严，侄子们想都没想就把蔡确拒绝了。
蔡确无奈，找心腹邢恕商议。
邢恕更是一个油滑狡诈的角色，他献计——派人出去四处造谣，反诬高太后欲与王珪合谋拥立岐王赵颢。
够歹毒的。
这件事被病重的神宗知晓，招王珪入宫问话。
蔡确以为机会来了，找来同为福建老乡时任开封府尹的蔡京，调来一拨打手埋伏于殿外，一旦王珪说出让皇帝不高兴的话，立马杀掉。
王珪的求生欲超强，只吐出五个字：皇上自有子。
神宗这才放心，正式确立赵煦的储君之位，请高太后听政，命王珪辅佐。
蔡确、邢恕弄巧成拙，只得躲在人群中跟着山呼“陛下英明”。 -
神宗去世不到三个月，王珪也撒手人寰。
蔡确心里偷着乐。
但他没料到的是，成天陪着小皇帝一同临朝听政的高太后，才是一个不显山露水的狠角色。
高太后，乳名滔滔。宋英宗赵曙发妻，生育四子儿女。这也是英宗的全部儿女。其他妃嫔，没给他添一儿半女。
神宗一朝，每日对外要接受旧派对新法的责难，对内还要“答后宫问”，接受祖母曹太后，母亲高太后甚至是老婆向皇后关于变法的问询。
可以说，无一日不是在妥协中生活。
面对老板的苦恼，处在旋涡中的王安石一针见血指出：“若两宫有言，乃向经（向皇后父亲）、曹佾（曹太后胞弟）所为尔。”
结合高家两位国舅爷拒绝蔡确的拉拢来看，高滔滔对政治的确没有过多的表达。
但是没有表达，不等于没有欲望。
曹太后是高滔滔姨妈，高、曹两家的利益与政治诉求，从来都是一体。
曹太后生前力主罢免王安石，废除新法，高滔滔不可能将致大家族于不顾，声明支持新法。
所以，她问政后的第一件事，就是搬出了隐居在洛阳写书长达15年的旧派党魁司马光——谏言与拆台，是司马相公的特长。
不仅司马光回来了，还牵出了“旧派三驾马车”的另两位——文彦博、吕公著，以及苏辙、王岩叟、刘挚等一干能写会说的小弟充当谏官、御史。 -
清洗风暴开始了。
司马光放眼朝堂：好哇，老对手王安石不在了，小将蔡确、章惇依旧在！邢恕？那只是区区杂鱼，不值一战！
蔡确小看了高滔滔，小看了她的手腕，会搬出司马光这尊大神。
“臣听闻，蔡相担任山陵使（主持先帝丧事的殡葬官）期间，为人臣者不尊，居然不遵守夜的祖制，擅自外出，事后也不给个说法…”
王岩叟、刘挚一开口就是老御史了。
当然，如果只是这些礼仪上的过错，还不足以扳倒蔡确。
高滔滔提醒司马光，司马光又暗示两御史：“尽量往作风上靠！”
于是，二人便连夜起草了“十大罪状”，齐齐指向蔡相爷在前朝配合王安石营造恐怖氛围，打压老臣的行为。 -
蔡确能爬上相位，并非完全依靠新派党魁的的身份，见风使舵也是拿手好戏。
数年前，神宗为检验新法“富国强兵”的成效，安排五路大兵攻打西夏抢地盘，其中一路是高太后的叔叔高遵裕统帅。
此人素来傲慢，军事素养严重缺乏，一通乱操作，断送了大好局面。
愁得神宗睡不着觉，大半夜绕着床思考人生，加重了病情。
事后论罪，高遵裕贬职罚款。
此番，蔡确打算赢回局面，主动申请高太后能恢复老叔的官职。
哪知高女士并不领这份情，铁着一张脸，坚持不能因私废公。
马屁股拍到了马脚掌上，蔡相爷明白：自己的政治生涯，没戏了。
最后，当王岩叟把弹劾奏章搁在年幼的宋哲宗面前，想走走过场，没想到，赵煦小朋友开口了：“老蔡还是很勤勉的…”
王岩叟一蹦三尺高：“先祖说过，南方人是不能做首相的，蔡确一个，章惇一个，都是！”
还有一个，他没说，王安石也是江西人。
赵煦小朋友表示：“毕竟都是旧臣。”
“难道我们这些人都不是旧臣？”王岩叟真敢怼。
“哎，我听说最近又起旱灾了，兆头不好呀！”
“圣上天纵英明，老天是绝不可能降灾的，这都是因为朝中出了蔡确这样的奸人，才惹恼了上苍！”
好吧，无论什么话题，重要绕到蔡确身上去。 -
当贬官诏书下来的时候，蔡确长出了一口气，他被保留了观文殿大学士的名誉头衔，实职是出任陈州知州。
或许二十年后以后…不，四五年之后，又是一条好汉。
蔡确的“小九九”是这样盘算的。
现实也基本按照他的思考模式发展。
不到一年，王安石、司马光相继病逝，都说新旧两派的金字招牌没了，应该消停一下。
只是，新旧两派人员冗多，各自利益哪儿能轻易满足，老党魁没了算什么？再扶持一位新党魁。
高太后是旧党幕后支持者，有她撑腰，新派众人难保不会被再度打压。
蔡确、章惇，甚至已经消失了一段时间的吕惠卿、曾布等人，依旧只能吃土。
蔡确被继续打压，贬到了湖北安州（安陆）。
老蔡本是科举状元出身，写诗作赋是基本技能，来到安州，心中烦闷，便借自然风光来排解。
一气写了十首。
毕竟是前任首相，当地也拥有一票粉丝，纷纷誊抄诵读。
当十首大作传到隔壁汉阳县时，知州吴处厚眼前一亮。他与蔡确本有旧怨，今日正好抓到把柄。
经吴知州连蒙带猜，蔡确《车盖亭十绝句》的精装注解本，送到了皇宫大内高女士的手中。
太后娘娘配着吴处厚的解释，逐字读来，字字惊心：
睡起莞然成独笑，数声渔笛在沧浪。
笑从何来？谁微弱，朝廷吗？
何处机心惊白鸟，谁能怒剑逐青蝇？
谁是苍蝇？请回答。
叶底出巢黄口闹，波间逐队小鱼忙。
“黄口”“小鱼”，分明是讽刺后面接替你的人没见过世面。
更绝的是最后一首：
矫矫名臣郝甑山，忠言直节上元间。
钓台芜没知何处，叹息思公俯碧湾。
郝甑山，即：郝处俊，唐高宗时的大臣，因劝谏皇帝切勿让位武则天，被贬官。
你蔡确的意思，当今高太后是武则天？
…
尽管蔡确也不是什么好鸟，但是旧派这帮人的欲加之罪，也的确够卑劣。
正好当作典型处理。
高滔滔，此刻才露出自己的獠牙。 -
为了保持民主参政议政的作风，她咨询在场的元老大臣：“对这种讥谤朝政的人，本朝先例该如何处置？”
也不知，高女士是明知故问，还是无心插柳，偏偏问到了文彦博头上。
老文80岁了，被返聘为元老院名誉顾问，腿脚不哆嗦，牙口还特好，直言：“乱说话的，可以直接贬到岭南新州（今广东新兴）。”
岭南，贬到那个地方去，基本就回不来了。
旧派中一些心态还算正常的人，表示反对：这也太没有人性了，蔡确有老母在堂，一家子跟着过去，肯定没有活路，还是换一个和谐的地方吧。
高滔滔杏眼圆睁：“山可移，此州不可移。”
一句话，惊天地泣鬼神。
文彦博出馊主意，那是他一大把年纪混不吝了；
旧派其他人则是担心，PK到这个地步，双方若完全放下了矜持往死里整，倘若日后新派死灰复燃，岂不用同样手法来整自己？
可高滔滔是为啥对蔡确这么大的恨，这么大的仇？
只能说，这个女人尝到了游戏的妙处。
据说，当年蔡确还没飞黄腾达时，有朋友做梦到他与其他三个人，穿着办公制服依次坐在大堂上，蔡确位列最末，有个衙役透露“这就是咱们大宋各位首相的排位”。
朋友把这个梦讲给蔡确听，他很是不解。
等到车盖亭事发，这位朋友恍然大悟：这是历任首相遭贬岭南的先后顺序呀！
第一个是卢多逊，接着是寇准、丁谓，在蔡确之后，再无一人被贬到这么远！ -
蔡确和新派的事先告一段落，旧派一帮人终于可以弹冠相庆了。
但是且慢，中国的读书人从来就斗倒了敌对势力，觉得此生无趣，又开始窝里斗。
旧派当时分成了三派：
朔派，以王岩叟、刘挚为代表，多是来自中原的士大夫，风格务实；
洛派，以程颐、程颢兄弟为首，主要搞教育出身，特别看重人治；
蜀派，以苏轼、苏辙哥俩为代表，对人对事不偏激，文艺细胞过剩。
一目了然。
若不是有着王安石这样共同的敌人，这三路人根本不会走到一起。
换句话说，宋哲宗即位后，三派势必相斗。
果然，在高滔滔的纵容默许下，三路人马混战在一处，拼了个人仰马翻。
这其中，也就算苏轼基本都是被动防御，不会主动攻击。
可另外两派的同仁就没那么好性儿了，特别是程颐、程颢，动辄以礼教来扣帽子。
苏轼拒绝正面杠，索性申请外调去杭州任太守，眼不见心不烦。
内斗突然哑火，不是好兆头。
很快，朔派的刘挚出事了。
起因是因为那个邢恕，他也沾了蔡确的“光”，被贬到湖南永州。
此人人脉很广，梳理朋友圈时居然发现与刚升任次相的刘挚有旧交，如获至宝，赶紧写信求救，希望能拉自己一把。
刘挚有心搭救，发现时机不对，便回信婉拒，其中有一句“永州佳处，第往以俟休复...”
有两个看不惯朔派人士的御史（估计是洛派），硬抠字眼，说“休复”是复辟的同义语，谁复辟？当然是小皇帝，不过看上去，这娃也没那么大胆子，那只能是高太后主动还政咯。
这还得了！高女士的游戏还没打通关呢，刘挚你什么意思？
贬！
不止刘挚，整个朔派迅速被拆得分崩离析。
剩下蜀派与洛派，一个不想斗，一个死脑筋，也没了乐趣。
就这样，高滔滔以为是自己摆平了党争，很是得意，便开始操心起小皇帝的成长教育婚姻诸事，为这，她耗尽了精力，四年之后病故。
但是，整个大宋朝廷的风气，已经不可扭转。 -
岭南的蔡确，此时抑郁成疾一命呜呼。
这件事让“教父级”的范纯仁、吕大防等人兔死狐悲，“咱是不是逼得太过了？”
果然，蔡确的死与高太后的死只是前后脚的事情，翻过天来，宋哲宗坐稳皇位，就将被打压了将近十年的新派人士尽数召回。
年轻的皇帝，想尽快抹去老祖母的影子，给大宋烙上“赵煦”的印记。
凡是高太后反对过的，他都赞成；
凡是高太后赞成的，他都反对。
唯独对老太太利用朋派来搞制衡的策略，他很感兴趣，遂纵容新旧两派继续斗，自己乐得看热闹。
公元1097年（绍圣四年），记住这个时间。
活成化石的文彦博以91岁高龄病故，其子文及甫居家守丧，他比他爹差远了，总担心没有官做——因为之前曾被同为旧派的刘挚弹劾。
所以，小文给活成人精的好友邢恕（这人居然还没死）写了一封信，说道：“我日后回朝怕是不容易，司马昭之心路人皆知，更有朋党粉昆相助。”
“司马昭”暗指元老首相吕大防；
粉昆者，驸马都尉韩忠彦也，靠着裙带关系上位，焉能不粉哒哒？
他们都是旧派的人，因为资历与身份特殊，没人敢动。
邢恕这样的人，岂能猜不透小文的意思？
怎奈，他始终记着当年刘挚没给他帮忙的旧恨，目下变天了，说什么也要报复回来。
当即上书提醒章惇一伙：这是吕大防、韩忠彦要阴谋颠覆社稷哟！
天哪，有人要当司马昭，那谁是曹髦？
宋哲宗震怒，把接待外使的同文馆挪过来作为办案机构，同时安排随新派大部队回京的蔡京主审。
老蔡的尖酸刻薄是出了名的，几句狠话让文及甫害了怕。
但毕竟是文彦博的儿子，底限还在，他明白：吕老头与韩驸马都是德高望重的人，如果一动，只怕要出大乱子，还是退而求其次吧。
文及甫就把“司马昭”解释为刘挚；
“粉昆”解释为王岩叟与梁焘，老王皮肤好；
昆为兄之意，老梁表字况之，“况”与“兄”长得太像了…
如此穿凿附会，亏他想得出。
就这样，原先旧派中朔派一帮人全军覆没。
之后，章惇、蔡京想斩草除根，让旧派的口舌眼目一股脑完蛋，遂把目标对准已故的高太后，罗织罪状，说高女士曾想废掉宋哲宗。
内侍张士良被抓，蔡京强迫症似的摆出各种刑讯逼供道具，说道：“说有（废立），立即释放；说无，马上动刑！”
这个太监还算正直，打死不承认，只是仰天痛哭：“太皇太后不可诬，天地神袛何可欺也？”
最终，在神宗向太后的过问下，高滔滔的清白保住了。
宋哲宗总算明白了政治是怎么回事。
八个字：杀伐狠毒，六亲不认。
明白过来已经太晚。
三年之后，23岁的宋哲宗死于性放纵，由于幼子先已夭折，即位的是弟弟端王赵佶。
随着新派几度沉浮的蔡京终于捞到了“大腿”，他要一飞冲天。 -
后人评价：王安石与司马光还在的时候，二人虽针锋相对，却还不失君子风度。
可诸如蔡确、章惇、蔡京、刘挚、王岩叟、程颐等一干人亮相的时候，就是板砖烙铁唾沫星子齐飞了，纯粹消费私人恩怨。
发展到这个地步，它不走向灭亡，天理不容！
如同马尔克斯笔下魔幻现实主义一般精彩的北宋，分裂而夺目。
1127年，靖康之乱，大厦倾倒，一切化成了泡影。
很少有人注意到，从宋神宗去世那一年（1085年）算起，仅42年，北宋（960-1127）就亡了，刚好四分之一光景。
症结？
北宋，其实就是被自己人“玩”死的…
文章参考资料：《宋史》《资治通鉴》《春渚纪闻》
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