相传，清朝的时候，在江苏常熟的虞山一带，经常有叫化子上街乞讨。有一天，一个叫化子从一户富贵人家讨来一只活鸡。饿了好几天的他不想和伙伴分享美味，便带着鸡到了一座破庙。除了手中残缺不全的破碗，叫化子什么都没有，怎样把鸡做熟成了令他头疼的问题。看着庙门外的黄土堆，叫化子突然想起了老家烧乳猪的方法。于是，他将鸡收拾利索，用水将黄土和成了泥，然后将鸡裹入黄泥中。他捡了些干树枝架起火，把黄泥裹起来的鸡放在火上烘烤。不一会工夫，鸡身上裹的黄泥就出现了一道道裂缝。叫化子摔掉黄泥，捧着鸡肉就啃了起来。
此时，隐居虞山的明朝学士钱谦益恰巧路过破庙。闻得庙中肉香浓郁，便走进来一看究竟。看着叫化子手里捧着的泛着黄光的烧鸡，钱谦益忍不住吞了几下口水。叫化子见了，很不情愿地分了一小块鸡肉给他。钱谦益一尝，果然美味，于是向叫化子询问制作方法。回到家后，钱谦益命家厨添加作料调制，按照叫化子说的方法烘烤鸡肉。制成的烧鸡要比在破庙吃到的烧鸡还要美味。后来，这种烧制鸡肉的方法在民间流传开来。人们在原有烹制方法基础上，将精肉、虾仁、香菇等配料放入了鸡肚中，使其更具风味。因这种烧鸡最初是由叫化子发明的，人们便称它为“叫化鸡”。
“叫化鸡”又称“黄泥煨鸡”。“叫化鸡”不但味美，还有很高的营养价值。所用主原料大都为母鸡，其肉蛋白质含量较高，是很好的强身补品。
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