对于经历了三世纪危机，如今江河日下的西罗马帝国来说，护国公埃提乌斯无疑是支撑着整个帝国的“擎天白玉主”。那么埃提乌斯到底是一个什么人呢?既然下来小编就来给大家介绍介绍这位曾经战胜国上帝之鞭阿提拉，被称之为西罗马军神的埃提乌斯的那些事。
在遥远的东方，因为“八王之乱”的内耗陷入混乱的西晋王朝，被南下的匈奴、鲜卑、羯、氐等民族入侵，最终将其灭亡。而此时的罗马帝国(此时尚未分裂)，也陷入日耳曼人的大迁徙浪潮中。日耳曼民族原本生活在波罗的海和北海沿岸，但是因为匈人(虽然坊间认为匈人是被东汉击败的北匈奴，迁徙到西方;但现在很多研究表明，二者没有直接关系)入侵日耳曼的领地，导致日耳曼人大规模的涌入西罗马帝国境内。双方发生了冲突和战争，但是因为罗马帝国此时兵员稀缺，有很多归顺的日耳曼人加入了罗马军团，成为当时军队的主力。
埃提乌斯的父亲，便是日耳曼的后裔，曾经担任罗马军团的骑兵长官，因战功而被提拔，后来成为一名行省总督。埃提乌斯4岁的时候，罗马帝国分裂为东西罗马帝国，而埃提乌斯也是幼年从军，成为保卫帝国疆域的少年士兵。
对于当时的西罗马帝国构成最大威胁的，便是日耳曼民族中的西哥特人，他们曾在410年，攻破并洗劫了罗马城。而埃提乌斯的父亲，作为帝国行省的总督，为了确保蛮族势力不入侵他所在的辖区，只能选择跟他们和解谈判，而年轻的埃提乌斯，经常作为人质往来于日耳曼和匈人部落之间。埃蒂乌斯在当人质期间，不仅对这些部落民族的动向了如指掌，而结识了很多朋友，这些人被埃提乌斯的人格魅力吸引，纷纷投奔西罗马帝国，很多都成为他的部将和亲信。
埃提乌斯在匈人部落当人质的时候，结识了匈人首领鲁嘉的侄子阿提拉，二人关系融洽。后来阿提拉除掉胞兄，成为执掌匈人帝国的唯一统治者，他带领大军横扫欧洲，日耳曼民族陷入了混乱，东哥特人和格皮德人等很多蛮族部落都臣服于阿提拉，向其称臣纳贡。而东罗马和西罗马帝国，面临前所未有的危机。
此时的埃提乌斯，已经在战场上逐渐成长起来，因为荣立战功，成为西罗马帝国的统兵元戎，曾击败过西哥特人和法兰克人的入侵，在国内声名显赫。432年，埃提乌斯击败竞争对手，当时摄政的皇太后不得不委任其担任西罗马帝国的统帅。而面对阿提拉大帝的匈人大军，埃提乌斯别无选择，为了保全西罗马帝国，只能选择和昔日的好友，如今的劲敌正面交锋，此时的埃提乌斯已经年近六旬。
为了对抗强大的敌人，罗马人和日耳曼人这对几百年的老冤家如今选择并肩作战。西罗马军队在埃提乌斯的带领下北上高卢，跟饱受匈人欺凌的西哥特人、法兰克人、勃艮第人、阿兰人等部落兵合一处。
公元451年6月，阿提拉的大军攻入高卢，双方在现在的法国奥尔良-马恩河畔附近的平原展开决战，史称沙隆之战。阿提拉大军号称有五十万之众，不仅包括凶猛剽悍的匈人骑兵，还有为数众多的仆从军，他们是臣服于阿提拉的东哥特人和格皮特人。埃提乌斯在战斗爆发前，发现并抢占了战场上的制高点;而匈人在开战前祭祀仪式上预测到，虽然此战会击毙敌军的一名统帅，但结局会对匈人不利。
这些影响士气的不利因素，使得匈人在接下来的战斗中，表现不佳。在埃提乌斯麾下战斗的罗马军团，其中包含不少被埃提乌斯人格魅力所吸引的蛮族战士，他们誓死捍卫自己的荣耀，和突袭的匈人骑兵血战到底，付出很大的代价。而西哥特人和东哥特人的战事陷入胶着，虽然他们同属日耳曼民族，此时却为不同的阵营打在了一起。
但匈人骑兵的加入，打破了战场的平衡，西哥特的国王狄奥多里克一世临阵战殁，西哥特人见状怒火中烧，身披坚甲，擅长近战的西哥特骑兵对匈人骑兵部队发动冲击，装备轻装化，精于骑射的匈人骑兵陷入肉搏战中的不利地位，被打得连连败退，阿提拉见状不妙，带人躲入车营之中，甚至下令把马鞍集中起来，如果敌人攻破大营，自己就蹈火自尽
此时的战场已经陷入混乱，可怕的战斗持续到半夜也没有结束，统帅埃提乌斯跟自己的罗马军团失散，躲入盟友西哥特人的军营中度过了胆战心惊的一晚。第二天，埃提乌斯在巡视战场时发现敌人伤亡惨重，而阿提拉也并未带兵出营挑战，也就是说，他们打赢了被后世誉为“上帝之鞭的”匈王阿提拉。据说此战战场遗尸十几万，当然肯定是夸大之词，现代史学家推断伤亡人数在三万左右，但可见沙隆之战是多么的残酷。
此时的阿提拉，损兵折将，伤亡惨重，害怕罗马军团和西哥特骑兵给予他致命一击。但阿提拉意识到敌人并没有任何反应时，于是将军队从容的撤出高卢。第二年(452年)阿提拉率兵越过阿尔卑斯山，入侵意大利，所向披靡，而埃提乌斯却没有什么作为。但不久阿提拉暴病而亡，他的儿子也被日耳曼联军所灭，匈人帝国昙花一现，很快分崩瓦解。
埃提乌斯为何没有趁机剿灭阿提拉，原因有很多，其中一点便是西哥特国王的突然阵亡，让埃提乌斯对这位盟友未来的动向产生了疑虑。如果匈人被提前消灭，西哥特人势必坐大，成为西罗马帝国的心腹大患，所以他让西哥特王子带领国王的遗体返回国内，放弃了对阿提拉的追击。
埃提乌斯为西罗马帝国立下汗马功劳，西罗马帝国也依赖这位杰出的将领，平安度过了危机。但埃提乌斯功高震主，平日里仗着军功，看不惯作威作福的罗马元老贵族和皇帝的近臣。埃提乌斯被封为护国公，被士兵和百姓视为保护帝国的“军神”。但是他手握重兵重权，难免引起皇帝的猜忌。
454年9月21日，在卑劣小人的挑唆下，时年35岁的西罗马帝国皇帝瓦伦提尼安三世，将时年63岁的埃提乌斯骗入宫中。就像《权力的游戏》第一季中的“国王之手”艾德·史塔克一样，埃提乌斯同样遭遇了皇帝的背叛，这位老人不相信平时沉迷于声色犬马的皇帝，竟然亲手拔剑刺向自己，而皇帝的近臣和嫉妒埃提乌斯的贵族们也加入其中，这位被誉为“最后的罗马人”的军事统帅，被一群宵小谋害，据说身中百余剑。他的猝然离去，让很多人，包括曾经的敌人都悲痛不已。埃提乌斯的结局，跟历史上的兰陵王高长恭，斛律光、檀道济、岳飞等人一样悲凉。
而这位懦弱的皇帝，在除掉埃提乌斯后，担心他的部下报复，将其战友和部将骗至宫中逐一除掉，这么自毁长城(同时代的南朝刘宋名将“军神”檀道济，也是含冤被害)的做法，让平民和底层士兵对卑劣的君王心生厌恶，而西罗马帝国的丧钟也因此敲响，灭亡只是时间问题。
第二年(455年)，瓦伦提尼安三世被篡位者谋害，陷入内乱的西罗马帝国国势衰微，人心不稳，同年罗马城被汪达尔人攻破洗劫。此时的西罗马皇帝也沦为日耳曼将领的傀儡，不断的被废立放逐，476年，苟延残喘了二十一年的西罗马帝国寿终正寝，最后一位皇帝被日耳曼血统的近卫军将领废黜。