流言：圣女果是以色列研制的转基因蔬果哟！吃多了会影响健康的，所以尽量少吃，尤其是孕妇，不要吃这种小番茄！
曾几何时，我们都希望买到的番茄越大越好，直到有一天市场上出现了一种带着“反潮流精神”的小个头的番茄——圣女果，虽然它只有鸽子蛋大小，但是凭借香浓、味甜、多汁的风味抓住了消费者的嘴和胃。不过，有流言说：这种小番茄是转基因产品，吃多了有致癌风险。可事实真的如此吗？要回答这个问题，还得从番茄的家史说起。
番茄的家史
番茄名字中的一个“茄”字确实贴切，它跟茄子是一家，同属茄科植物。番茄的老家远在南美洲的安第斯山脉。大约在公元前500年，野生的樱桃番茄（分布于南美洲的8种野生番茄之一）被当时的中南美洲统治者——阿兹特克人收进了自家菜园，果如其名，这些番茄有着同樱桃比肩的苗条身材。
在16世纪初，欧洲人刚刚踏上南美大陆上时候，就对这些长着漂亮果实的植物产生了浓厚兴趣，并且将它们搬回了欧洲大陆。只不过，这些番茄被送进了花圃，而不是菜园。据说，出现这个“错误”是因为一本植物书上的一条错误记载，番茄被打上了有毒品的标签，被命名为“狼桃”，以示其“毒性凶猛”。
直到后来，意大利人开始在比萨等菜肴中使用番茄，番茄才被真正当做一种蔬菜推广种植。注意，直到这时，番茄都还是袖珍型。从番茄加入蔬果队伍开始，追求更大更多的番茄果实就成了育种的主要目标。随后，不断地杂交选育，确实让番茄的个头越来越大了。只是，有些标志性的东西似乎被遗忘了，这些大番茄不香不甜，甚至连酸味都省略了，失去了“狼桃”的个性。
于是农学家又翻出了那些番茄品种的家底。可能你也想到了，我们吃的圣女果就是通过最原始的番茄品种，甚至可以说是没有完全驯化的品种杂交而来的，DNA序列分析的结果确实证实了这一点。
在最近的一些育种开发中，人们重新开始将那些口感风味俱佳的小个头樱桃番茄的优良性状通过常规杂交重新组合在一起，于是得到了口感极佳的圣女果。所以说，迄今为止，圣女果跟转基因技术还没有发生过关系。
转基因番茄，确实有，那么，有没有转基因番茄呢？这个确实有。实际上，早在1994年，在美国已经有以目标基因Flavr Savr命名的转基因番茄上市了；1997年，我国也培育出了“华番一号”，通过检测后推向了市场。不过也不用担心，目前在番茄中导入的基因只是为了延迟番茄的成熟时间，抑制番茄体内部分特殊蛋白质的合成，从而关闭了降解细胞壁、让果实软化过程的“开关”。这样，就可以让番茄经得起长途跋涉，从千里之外的菜园来到我们的餐桌之上。
当然，这些品种在投放市场前都经过了严格的动物实验，所以不用担心它们会干扰我们的肠胃和健康。美国食品与药品监督管理局（FDA）对转基因番茄进行了老鼠实验。不过，老鼠是不吃番茄的，不管是转基因的，还是天然的生番茄，都不合它们的胃口。所以，在实验中只能用管子直接把番茄酱注入到老鼠的胃中。第一次实验后，吃两种番茄的老鼠都没有出现异常；第二次实验中，吃转基因番茄的20只老鼠中有4只中招了，而普通番茄组什么事也没有（这也是被反转基因论者广泛引用的实验结果）；不过，在紧接着的第三次实验中，灌进两类番茄酱的老鼠都出现了胃部损害。最后得出结论，吃下（如果这种进食方式能称为吃的话）大量转基因番茄酱和普通番茄酱的小鼠都有胃部损伤的危险，毕竟番茄中的酸含量不低，这对肠胃不是什么好东西。
在进行转基因的时候，我们通常会将某个产物更易识别的基因和目标基因“绑”在一起，再导入受体细胞中。只要检测到那个附加的基因正常表达了，就可以认为转基成功。因此，除Flavr Savr基因本身，还有人担心那些被当做转基因成功指示灯的附加基因。因为，如果转基因成功，这些细胞就不会被抗生素杀死。为了进一步明确这个标志性的抵抗抗生素的外源基因对动物的影响，研究人员专门搞出了纯的由Flavr Savr耐药性外源基因编码的蛋白，再次逼可怜的老鼠吃下。即使当饲喂量达5000毫克/千克体重时，小白鼠依然活蹦乱跳。考虑到这种蛋白质在番茄果实总蛋白质中所占的比例不超过0.1%（每100克Flavr Savr番茄含蛋白质0.85克），人类怕是很难通过吃西红柿吃到小鼠的剂量，因为一个体重60千克成人至少要吃下350千克的番茄才与实验老鼠的摄入量相当。并且在模拟胃的条件下（pH为1.2的胃蛋白酶溶液，37℃），该蛋白在10秒内即被降解。要想影响人体，这种基因显然还嫩了点。
最终，FDA得出的结论是，Flavr Savr转基因番茄跟市场上的其他番茄一样安全。这就是到目前为止关于转基因番茄安全性的认识。
结论：谣言粉碎。圣女果和其他番茄一样都是经过长期栽培而来的，并不是一种转基因番茄。它们保留了比较多“原始番茄”的性状，其果实比较小，多吃点自然不会有什么问题。即便是转基因的番茄，在上市前也经过了严格的安全性试验和评估，食用是安全的。
参考资料：
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[2] 张永平等.番茄种质资源分类和品种鉴定研究进展.长江蔬菜，2006（12）
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[5] Kramer Matthew G， Redenbaugh Keith. Commercialization of A Tomato with An Antisense Polygalacturonase Gene：The FLAVR SAVR Tomato Story. Euphytica，1994，79（3）
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野生的番茄确实是又小又酸，根本不适合食用，并且很娇气，不好广泛种植。在很长一段时间里，番茄都被作为观赏植物。而随着杂交改良品种的出现，番茄慢慢出现在人们的菜谱上。到了中世纪，欧洲市场上就已经有各种品种的番茄了，从小到大都有。
我们现在看到的“圣女果”学名是樱桃番茄，虽然和野生番茄一样体积细小，但其实和原始的野生番茄已经差别甚大了。樱桃番茄不但更容易养殖，并且味道要甜得多。
和其他农作物一样，樱桃番茄也有各种各样的改良品种。“圣女”就是台湾培育出来的一种樱桃番茄，同时也是最早引入大陆（20世纪90年代初期）的樱桃番茄。这种新奇的水果根据品种名被称为“圣女果”。