半斤是五两为何说是“半斤八两”

纸扎戏偶

  

  “半斤八两”常用来比喻双方旗鼓相当,差不多。可是按现行计量单位,一斤等于十两,半斤只有五两,与八两相比,少了三两。难道少了三两的“半斤”真能和“八两”相等吗?这还要从古代的度量衡说起。

  我国秦朝以前,各国的钱币和度量衡的单位都不统一,各国商贾和百姓之间的交易并不方便。秦朝统一六国后,秦始皇下令统一度量衡,由李斯负责起草文件。当时度量的标准已经基本确定,唯独这“衡”还拿不定注意,于是去请教始皇帝。秦始于是提笔写下“天下公平”四个大字。李斯拿了四个大字百思不得其解。为防皇帝怪罪,干脆把这四个字笔画一加,就成了“衡”的单位,一斤等于十六两,那么半斤就是八两,正好相等。十六进制确定后,在我国长达2000多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立后,由于十六两制在计算的时候有些不方便,才改成现在的一斤等于十两。

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