早在19世纪，汽车橡胶轮胎由于添加剂的不同，其颜色并不固定。到1915年，由于采用碳元素与碳氢化合物高温凝聚的工艺，橡胶呈现墨水般的纯黑色，而且耐磨性达到前所未有的水准。此后，橡胶轮胎进入黑色一统天下的漫长时期。
在20世纪三、四十年代，国外许多拥有轿车的人为了显示自己的财富与社会地位，纷纷把轮胎的外侧壁刷上白色油漆，以区别他人，体现个性。但是，这种轮胎美容法最大的缺点，就是轮胎使用一段时间后，油漆会逐渐剥落，胎侧斑驳，很不雅观。这种方式逐渐被冷落了。
到20世纪60年代，使用白色橡胶的白色橡胶轮胎又见复苏。不过这种轮胎的强度和反抗撕裂性能较差，耐老化性能差，成本也较为昂贵，使用时间稍久，胶料就会慢慢变黄变棕，失去原来的装饰效果。
80年代，日本、德国和美国等发达国家曾重新生产并投入胎侧带有白色字体或环带的轮胎，美国的固特异公司甚至还设计出一种全透明的轮胎，它在夜间可以照明。
90年代，米其林公司与法国一家化工集团合作，用二氧化硅取代碳，取得了良好的效果。由于二氧化硅的固有颜色是白色，可以加入任意不同的染色剂。轮胎从此可以任意选择颜色了。
近些年来，随着新型橡胶防老化剂和白色以及浅色橡胶补强剂的出现，又进一步推动了装饰轮胎的发展。不过无论如何，彩色轮胎始终只能作为装饰轮胎使用，其成本性能等很多方面还是无法与人们研究、使用了数十年的黑色轮胎相提并论。
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