20世纪50年代前，人们对地球的起源还是一无所知。进入50年代，荣获诺贝尔奖的化学家哈尔德·尤里斯提出了有关地球起源的一条化学线索：构成地球的是小的岩石体而不是太阳气体云的凝缩。70年代，地球化学家精确地测定出陨石、地球岩石及月岩的年龄，证明地球大约形成于455亿年前。
太阳星云物质最初聚集成的星子，即一种像岩石一样的小行星似的天体，它们互相碰撞结合在一起，便产生了惰性气体贫乏的地球。
地球逐渐形成后，低速碰撞又持续了数万年之久。由于原始地球越来越大，引力也随之增大，开始吸引较高速度的星子，猛烈的碰撞产生大量的热，迅速将地球表面溶化，形成了原始的熔岩表层，地球和月球最初的表面就是岩浆海洋。
地球继续进化，碰撞产生的热量维持着岩浆海洋，液态使密度较大较重的元素如铁、镍等与较轻的岩石物质分离并下沉，形成地球的核心。在地核的外边是硅酸盐极丰富的岩层，称为地幔。当碰撞速度下降、熔岩冷却后，重量最轻的无机物构成了地球的外壳——一个几十公里厚的花岗岩表层。
经历了最初的2000~5000万年之后，地球的天文学演变过程结束。地球的历史开始了它地质学演变阶段。这就是“地球在大碰撞中诞生”的说法。
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