征服一个民族靠的是军事实力和政治手腕儿，靠长相去征服对手听起来似乎有些不可思议，不过这样的事情确实曾经发生过，比如西班牙人在征服玛雅的过程中，他们的长相就帮了大忙。可以说，西班牙人征服玛雅没费太大的力气，虽然说他们也遇到了部分玛雅人的顽强抵抗，但他们几乎没吃过败仗。即使在以少敌多的情况下，西班牙人也可以出人意料地获胜。
也许有人会说是玛雅的军事实力弱导致了他们的失败，但这恐怕不是最重要的原因，否则西班牙人不会如此迅速地占领玛雅。在几百名西班牙士兵与7万玛雅大军的对阵中，玛雅人竟然输了。就算玛雅人缺乏现代军事知识，不懂得排兵布阵，武器也没有西班牙人的先进，但如此大的人数优势难道还不足以扳回他们的劣势吗？
其实，这都是玛雅人的宗教信仰害了他们。在玛雅的神系之中，大多数的神都长着长长的鹰钩鼻，与欧洲人十分接近。此外，一般的玛雅人是不留胡须的，只有上层人士和神才蓄胡须。因此，当胡须浓密且长着鹰钩鼻的西班牙人到来时，玛雅人顿时惊呆了，他们把西班牙人看成了拥有超能力的神 而将骑兵也看成了 半人半马的天兵天将。所以，战争还没有开始，玛雅人就已经输了，不是输在武力上，而是输在了心理上。
此外，玛雅人的过分迷信也是他们早早败下阵来的重要原因。当西班牙人将屠刀架在他们的脖子上时，他们想到的不是如何抵抗，而是向祭司乞灵。祭司告诉他们雷电会击死邪恶的侵略者，所以他们放松了警觉，安心地到河对岸去等待侵略者被惩罚。西班牙人一定没想到他们的长相会帮助他们征服玛雅人，这确实大大地减少了他们的损失。
知识链接：归来的羽蛇神
与征服玛雅相比，西班牙人征服阿兹特克要更具传奇色彩。阿兹特克有一个宗教传说：好战之神德兹卡却波卡用计赶走了慈善的羽蛇神，含恨而去的羽蛇神在离开时发誓要重返故地，夺回他应有的地位。当西班牙人科尔特斯来到阿兹特克时，阿兹特克人都把他看成了归来的羽蛇神，对其热烈欢迎。当时的国王蒙提祖玛二世作为好战之神的转世，相信自己终会被羽蛇神赶走，因此，他很轻易就成为了科尔特斯的俘虏。