“五脊六兽”和建筑有什么关系

纸扎戏偶

  

  电影《龙须沟》里有这样一句话:“我舍不得我的活儿,一天不干活,就五脊六兽地难过。”虽然这里的“五脊六兽”是在形容心理上的难受,但其实“五脊六兽”这个词最早说的是建筑构件。

  所谓“五脊”,是指中国古代建筑的一种装饰,起脊的硬山式、起脊的悬山式和庑殿式建筑有五条脊,分别为一条正脊和四条垂脊。其中最顶上的水平方向的脊为正脊,四面坡相交地方的脊为垂脊。这样的装饰在古代的宫殿和庙宇里面非常常见。

  所谓“六兽”是指屋脊上的土制小动物。这种建筑装饰有严格的等级制度,普通的民房不能安装,除非经过皇帝的特许才可使用。这样的装饰被称作“义脊”,意思是说在这个建筑里居住的人受到了特殊礼遇,以此来显示家族的荣耀。屋脊上的动物很有讲究,大脊的两端是龙吻,又叫吞兽;另外四条垂脊排列着五个兽类,故而总称“六兽”。

  不过,五脊上的“六兽”也不一定就是六个,兽的多少与建筑的规模和地位有关系,同时兽的摆放也有一定顺序。比如紫禁城中的太和殿,上面的小兽达到了10个之多。这些小动物除了起到一般的装饰作用外,也象征着身份,同时还有点实际用处,比如用来保护房屋。古代建筑大多都是木质结构,在房顶两坡瓦垄交汇的地方安装上这样的吞兽,可以对房顶起到加固的作用,还能防止雨水渗漏,保护房屋的木料结构。

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