对于养狗的人来说，很难理解世界上竟然有人“怕狗”，他们有时会用“我家狗不咬人”来安慰怕狗的人们，但这么做真的有用吗？
事实上，大约5%的人怕狗，对于这些人来说，这种对于狗的焦虑或惊恐是一种“疾病”吗？是否需要治疗呢？
尽管大多数人对于狗的恐惧不会影响他们的生活，但的确有一些严重的患者连看到狗从门前经过都会产生恐慌，他们甚至害怕导盲犬、警犬这种经过严格训练的服务犬。
为什么会感到害怕？
怕狗的原因多种多样，宗教、种族或地理等因素都可能对此产生影响。同时，个人经历，比如曾经目睹过狗袭击人或是被狗袭击过，这种情况很可能导致他们对狗的恐惧。
来自美国的一所强迫症和焦虑中心的医生Kasey Brown认为，怕狗不一定是由于个人经历导致，而是由于体内化学物质失衡导致焦虑的产生，像是一种特殊的恐惧症或强迫症。
无论怕狗的根本原因是什么，对于怕狗症的治疗最重要的是“暴露”。避免与狗接触对于治疗这种焦虑没有任何作用，反而应该帮助这些人“正确的接触”狗，也就是“暴露”在有狗的环境中。
如何驱除恐惧？
几十年的研究表明，认知行为疗法（CBT），特别是一种称为“暴露和反应预防（ERP）”的技术是治疗恐惧症的最有效疗法。为了使恐惧不再影响人的日常活动，如何“正确面对”恐惧的事物是很重要的。
对于想要克服对狗的恐惧的人来说，第一步是评估他们的恐惧程度，从0-10分（10分为极其害怕狗），专门治疗恐惧症的治疗师会使用很多方法来帮助人们消除对狗的恐惧，使患者的分数逐渐下降至1-2分，专家普遍认为，接触友善的狗是最有可能帮助患有克服恐惧症的治疗方法。
慢慢来
对于恐惧症的治疗最重要的就是循序渐进，一般从最容易解决的问题开始，逐渐增加难度。比如，对狗的恐惧可能包括：站在狗身边、听到狗叫声、走在有狗的街区、在电视上看到狗、在沙发上看狗毛、聊到狗（由难到易）。
在ERP治疗中，治疗可能会开始于“聊一聊狗”，治疗师可能会尝试引入卡通狗角色，继而观看带有狗的照片，然后观看电影中温顺的狗。然后再逐渐向更难的方向过渡，这个过程非常缓慢，只有患者真正克服了每一步骤，级别才会上升。