人们常把男女间的嫉妒情绪叫“吃醋”，用“醋坛子”形容那些喜欢嫉妒的女子。如《红楼梦》的第三十一回中：“袭人听了这话……少不得自己忍了性子道：‘妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是。’晴雯听她说‘我们’，自然是她和宝玉了，不觉又添了醋意……”那么“醋”是怎么和嫉妒联系在一起的呢？
据说唐太宗时期，房玄龄的老婆是个节烈女子。唐太宗多次想赏赐几个美女给房玄龄做妾，但都被其妻横加干涉，最后只能作罢。唐太宗不甘心，便令其在喝毒酒和纳小妾之中选择其一。没想到房夫人性格甚为刚烈，宁愿一死也不在皇帝面前低头，于是端起那杯“毒酒”一饮而尽。当房夫人含泪喝完后，才发现杯中只是酸酸的浓醋。从此人们便把“嫉妒”和“吃醋”联系起来，“吃醋” 便成了嫉妒的代名词。
唐高祖李渊、太宗李世民曾经久居晋阳，所以“醋”也成为了唐宫必不可少的调味品，因为皇上喜欢吃，所以皇宫储存的醋极多。据说，唐太宗年间，宰相房玄龄惧内是出了名的。他的妻子虽然霸道，但对房玄龄的衣食住行却十分精心，从来都是自己一手料理，容不得别人插手。
一日，唐太宗请开国元勋赴御宴，酒足饭饱之际，房玄龄经不得同僚的挑逗，吹了几句不怕老婆的牛皮，已有几分酒意的唐太宗乘着酒兴，便赐给了房玄龄两个美人。房玄龄不料酒后吹牛被皇上当了真，只得收了两位美人，但一想到霸道的妻子，便愁得不知怎么才好。
这时，有人给他打气，说老婆再凶，也不敢把皇上赐的美人怎么样，房玄龄这才小心翼翼地将两个美人领回家。不料，房玄龄的老婆却不管皇上不皇上，一见房玄龄带回两个年轻、漂亮的小妾，马上大发雷霆，指着房玄龄大吵大骂，并操起鸡毛掸子大打出手，赶两个“美人”出府。房玄龄见事情不对头，只好将两位美人送出府。
此事一出，马上便被唐太宗君臣知道了。李世民想压一压宰相夫人的横气，便立即召宰相房玄龄和夫人问罪。房玄龄夫人也知此祸不小，勉勉强强地跟随房玄龄来见唐太宗。唐太宗见他们来到，指着两位美女和一坛“毒酒”说：“我也不追究你违旨之罪，这里有两条路任你选择，一条是领回二位美女，和和美美过日子，另一条是吃了这坛‘毒酒’，省得妒嫉旁人了。”
房玄龄深知夫人性情刚烈，怕夫人喝“毒酒”，急忙跪地求情。谁知李世民怒道：“汝身为当朝宰相，违旨抗命，还敢多言！”房夫人看了看二女容颜，见事已至此，知道自己年老色衰，一旦这二女进府，自己迟早要走违旨抗命这条路。与其受气而死，不如喝了这坛“毒酒”痛快。尚未待唐太宗再催，房夫人举起坛子，“咕咚咚”将一坛“毒酒”喝光。房玄龄急得老泪纵横，抱着夫人抽泣，众臣子却一起大笑起来，原来那坛子里装的并非毒酒，而是晋阳清源的食醋，根本无毒。
唐太宗见房夫人这样的脾气，叹了口气道：“房夫人，莫怨朕用这法子逼你，你妒心也太大了。不过念你宁死也恋着丈夫，朕收回成命。”房夫人料不到自己冒死喝“毒酒”会得了这么个结果，虽然酸得要命，但心中高兴万分，房玄龄也破涕为笑。从此，“吃醋”这个词便成了女人妒忌的代名词。另据《续文献通考》载：“狮子日食醋、酪各一瓶，吃醋之说本此。”而狮子又常用来形容爱嫉妒的妇人。