蜘蛛大多都会织网，但也有不织网的蜘蛛，比如狼蛛。这些不织网的蜘蛛通常会在地上打洞，然后用蛛丝做洞穴的衬壁。它们也会在洞穴顶部布置陷阱，捕食过往昆虫。
所有的蜘蛛，无论织不织网，都有一些共同的特点：它们都有8条腿；昆虫是它们最喜欢的食物。目前，人类发现的蜘蛛至少有4万种。
会织网的蜘蛛会织出简单的网，也可能制作构造复杂的网。即使蛛网已经编制完成，蜘蛛也不会整天呆在网上，蜘蛛可能会挂在屋顶上、窗框的某个角落里，或者藏在大石头底下。蜘蛛网是用来捕食昆虫的，而编制一张好用的蛛网大概要花去一只蜘蛛几个小时的时间。比如说，圆蛛在织网时会使用许多种不同的蛛丝。它先用干燥的蛛丝搭好蛛网的框架，这就是它工作的脚手架。然后再在上面布满黏线，用来粘住误闯来的飞虫。
所有的蛛丝都是从蜘蛛腹部分泌出来的。蜘蛛腹腔不同的腺体会分泌不同的蛛丝。蜘蛛也可以将几种蛛丝混合在一起合成一种具有特殊功用的蛛丝。
起初，圆蛛迎风吐丝，蛛丝在风中飘荡，如果刚好搭在临近的物体如树枝上，圆蛛就可以沿着这根蛛丝向前进，并把黏液涂在上面。织好了大体的轮廓之后，蜘蛛会继续吐丝将网的两端连接起来。然后它又跑到网的中央，吐出另一条蛛丝来将网的另一侧固定住。从网中央，蜘蛛继续吐出更多干燥的蛛丝来，这些蛛丝从中央辐射出去，就像自行车轮上的辐条。然后，它又开始围绕这些辐条转圈圈，在圆周方向布下许多网线。最后，蜘蛛在干燥的螺旋形的网线顶上贴上一根粘线。然后去掉干燥的丝（吃掉），此时，一张网罗食物的陷阱就布好了。
有些蛛网的图案特别复杂，研究人员发现，其中的某些图案就是陷阱的一部分。对我们来说，这些图案看起来没什么特别，但这可能是因为我们不能在紫外线下看到。紫外线来自太阳，这种射线会伤害皮肤。它的频率很高，已经超出了人眼的视力范围，所以对我们人类来说是不可见光。但许多昆虫可以看见紫外线，特别是那些以花蜜和花粉为食的昆虫。蜘蛛正是利用了这一点，编制一些特殊的蜘蛛网来吸引这些昆虫。
首先，蜘蛛用一些不太反射紫外光的蛛丝编成一个网，然后再用另外一种强烈反射紫外线的蛛丝编成一种特殊的图案。这样做有什么作用呢？研究表明，这些图案在紫外线的照射下与许多花朵的形状极其类似。所以，当饥饿的昆虫把蛛网误认为是食物时，便冲了过来。当然，结果是它们落入了精心布置的陷阱中，成为同样饥饿的蜘蛛的晚餐。