埃菲尔铁塔是巴黎乃至整个法国的标志之一，也是现代世界最著名的建筑之一，被法国人亲切地称为“铁娘子”。
埃菲尔铁塔于1887年正式动工，到1889年大功告成，历时2年多。铁塔由18 000多个金属部件组成，重7000吨，施工时共钻孔700万个，使用铆钉250万个，设计草图5 300多张。落成后的埃菲尔铁塔高达300米，直到1930年它一直是全世界最高的建筑。
尽管埃菲尔铁塔的设计者——法国建筑师居斯塔夫·埃菲尔——宣称“法兰西将是全世界唯一将国旗悬挂在300米高空中的国家”，但如同世界上很多著名的建筑一样，埃菲尔铁塔从一开始便遭到了大多数巴黎人的漠视和批评。《》上甚至刊登了由包括大名鼎鼎的莫泊桑和小仲马在内的300人签名的、反对埃菲尔设计方案的呼吁书，认为这一剑式铁塔严重破坏了巴黎的建筑风格和城市形象。在铁塔落成之后，批评的浪潮更是此起彼伏。加尼埃向政府请愿，请求拆除铁塔；著名诗人魏尔伦每次路过铁塔都选择绕道而行；莫泊桑每天中午都到埃菲尔铁塔下的餐厅用餐，据他说只有这里才是整个巴黎唯一看不到铁塔的地方。
铁塔的命运在第一次世界大战中出现了转折。在战争中 ，铁塔曾经作为听台，截获过德国军队的重要情报。至此，法国人民反对它的声浪才渐渐平息，并开始接受和喜爱它，艺人、墨客们也开始用他们的作品来赞美埃菲尔铁塔。一个工业技术和机械文明的代表作却变成当代一件伟大的艺术品；一个不是为广播发射装置建造的纪念碑式铁塔，却因扮演过发射台的角色而为人们所接受，“命运无常”在埃菲尔铁塔身上体现得淋漓尽致。知识链接埃菲尔铁塔设计者的其他成就埃菲尔铁塔之名几乎无人不晓，而它的设计者埃菲尔本人却鲜为人知。
埃菲尔曾这样说:“我对埃菲尔铁塔十分嫉妒，人们似乎认为它是我唯一的作品，但事实上，我还有许多别的成就。”埃菲尔的确还有许多别的成就。他以大胆的设计建造了世界上许多巨大的桥梁。在建筑领域，他还进行了各种各样的实验，从而开创了从木石建筑时代走向现代的钢筋混凝土建筑时代的历史。
美国的许多摩天大楼都参照了数十年前埃菲尔作品中的工程原理。埃菲尔研制出第一座实用的风洞，使可控制速度的气流通过，以测试其对模拟建筑物的影响。他还研究出许多飞机机翼和螺旋桨的基本原理。此外，他还有许多小发明，其中包括有声电影的工作系统。