春节贴福字的风俗由来已久，《梦梁录》中就曾记载了春节家家户户张灯结彩，挂门神，贴福字的喜庆场面。有的人家还会将福字倒贴，意思是借着“倒福”讨个“福到”的口彩。
相传，清代的恭亲王府中，有一个能言善辩的管家，不但人机灵，还写得一手好书法。每年的春节，王府里的春联福字都是出自他手。转眼又是一个春节到来，管家照例在大红纸上写了几个龙飞凤舞的福字。欣赏片刻之后，便叫来家丁，让他们将福字贴到王府大门、仓库等地方。王府中有一名新进的家丁，大字不识一个，拿着福字只管往上贴。在大门上，他恰巧把福字贴倒了。恭亲王福晋看到大门上硕大个福字居然是倒着挂在上面的，顿时火冒三丈，不由分说便命人鞭笞那个家丁。管家一听，慌忙跪下解释道：“奴才听说，恭亲王寿高福大造化大，如今王府门上的大福字都到（倒）了，这是大吉大利的征兆啊。”福晋一听，这话说得在理，于是便赏了管家和家丁各五十两银子。后来，倒贴福也就成了百姓们讨吉利的做法。
其实，在传统民俗中，在哪里倒贴福字是有讲究的，并不是倒贴哪里都可以。人们常说“破五之前不扫地，垃圾藏在筒子里”，意思是说在正月初五之前，是不能除尘倒垃圾的，否则会把财运和福气都扫光倒光，这样一年都不会交到好运。所以，人们除了不倒垃圾之外，通常会在垃圾桶和水缸等地方贴上个“倒福”，这样就冲淡了将福倒出去、走霉运的忌讳。
除了这两个地方，装东西的箱子和衣柜上，也会被贴上“倒福”，意味着将福压进了箱子底，福气留在了家里，财源广进。而大门上所贴的福字，是开门迎福的意思。这个“福”字表示福气源源不断地来到家中，一般不允许福字倒贴在门口。所以，大门上所贴福字是不能倒贴的。如今，人们贴福更注重的是一种喜庆，所以，哪里倒贴、哪里正贴的忌讳已经被人们淡化了，福“倒”即福“到”的说法被更多的人所接受。