四合院为什么称为“四合”

纸扎戏偶

  

  所谓“四合”,“四”是东、西、南、北四面,“合”是指四面房屋围在一起,形成一个口字形。整个四合院,一般按照中国传统的习惯,采用外观中规中矩、中线对称齐整的方法建筑而成。四合院的围墙和临街的房屋一般不对外开窗。一大家子都住在一个封闭式的院子里,“合”更像是家庭的聚合。

  四合院的正房,即坐北向南的北房,建在砖石砌成的台基上,规模要比其他房屋都大。三间北房中只有中间一间对外开门,称为堂屋。两侧的两间房向堂屋开门,形成套间,成为一明两暗的格局。堂屋是家人起居、招待亲戚或祭祖的地方。两侧多做卧室,由长辈尊者居住。

  东西两侧的房子为厢房,一般居住的是家中晚辈。厢房一般比较对称,建筑格式也大体相同或相似,也是一明两暗的格局。正房与厢房之间有走廊,将四面的房子都连接起来,可以避风雨,也可以供人行走和休息。

  与北房相对应的是南房。在角落里有耳房,作为粮库、厨房或者其他库房。一般西南角的位置是厕所,东南角则是院子的大门。院子大都采用黑漆木板大门,两扇大门的上下都放在轴心里,可以闭合关开,很安全可靠。在正门进门处的正对面,有一个影壁,是一堵砖墙,使外界难以窥视院内的活动,人们通常会在影壁上画上图案或者写上文字,以求吉祥如意。

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