现代人在上厕所后，都用专门的卫生纸来擦拭。但是，造纸术直到汉代才由蔡伦发明，那么汉代之前的几千年时间里，人们在日常生活中是如何厕后擦拭的呢？
据考证，早期的人们使用的“厕纸”是竹片，即使是皇帝也不例外。在唐宋之前，人们常用的是一种叫作“厕筹”的木头片或竹片，准确地说它的用法不是擦而是刮。在日本的考古研究发掘中，发现了很多古代厕所中的“厕筹”，如1992年在奈良县高殿町发掘藤原京遗址过程中，发现了被称为“日本最古老的厕所”遗迹，厕所遗迹出在7世纪末的藤原京右京七条一坊建筑遗址的外侧，“厕坑中出土筹木150余根”。中国在古代对日本的影响非常大，所以，日本的这些发现对推论唐宋时期中国人的擦秽之物非常有参考价值。
当然，古人也并不都是使用竹片。有的地方，石头、鹅卵石等都可以用来当作擦秽之物。不仅洗一洗还可以再用，而且还环保。到了唐宋时期，粗纸已经开始被使用，一直到元朝，纸才被广泛运用于入厕。我们知道，汉代就发明了纸，但为何这个改变人类文明进程的东西直到元代才被国人用来擦呢？后人揣测，元朝是蒙古人建立的，文化相对比较落后，没有汉民族“敬惜字纸”的意识，所以才使得厕纸进入人们的生活。
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