第二次世界大战期间，法国沦陷，之后曾有人说：“德国人赢得战争只花了15个法郎。”这个夸张的评价背后，有值得我们探讨的历史。
第一次世界大战结束后，战胜的法国忽视了正在发展起来的坦克作战方式，认为下一次作战的主要方式仍将是阵地战，并制定了一系列阵地作战的措施，著名的“马奇诺防线”就是在那时建造的。然而，军事专家戴高乐却不同意阵地战的说法。他认为法国是一个大陆国家，缺乏战争中的天然屏障，亟需建立一支数量庞大的武装力量。但通过对20世纪20年代法国人口状况的分析，戴高乐断定，法国在人口上不占优势，只能提高在武器装备和作战样式上的优势。他建议要建立一支数量少、质量精、能快速突击的军队。
戴高乐曾宣传过他的这种军事思想，但没有任何人同意他。他意识到，通过正常的渠道让法军接受自己的思想是不可能的，于是他写成《建立职业军》一文，发表在一本政治杂志上。然而，文章未引起任何重视。戴高乐没有放弃，历时一年多，又出版了专著《建立职业军》，篇幅不长，仅定价15法郎，却从6个方面论述了建立一支现代机械化部队的重要性。尽管分析得详尽有理，但在法国仍无人问津。
然而这部书在德国却引起了纳粹将军们的极大兴趣。古德里安得到这本书后如获珍宝。他将戴高乐的思想和自己的主张结合起来，形成了二战中著名的装甲师编制和坦克战术。二战期间，德军仅用10天的时间就将法国一分为二。德军占领法国后，古德里安问及《建立职业军》的情况时，法国人一无所知。德国人只花15法郎购买了戴高乐的《建立职业军》，就形成了强劲的装甲师编制和坦克战术，为战胜法国提供了基础的而又重要的条件。或许就是因为这样，才会出现“德国人赢得战争只花了15个法郎”的说法。